RESUMO Apatia está intimamente associada à demência. Lamentavelmente, sua fisiopatologia ainda é pouco compreendida. O comprometimento motivacional que caracteriza este transtorno poderia compartilhar mecanismos inflamatórios como sugere a teoria do comportamento associado à doença. Objetivo: O principal objetivo deste estudo foi investigar a associação entre apatia e os níveis séricos do fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e de seus receptores solúveis. Os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro também foram analisados já que estes foram associados à depressão, que compartilha aspectos abúlicos com a apatia. Métodos: A amostra consistiu de 27 indivíduos com doença de Alzheimer leve ou com comprometimento cognitivo leve amnéstico, que foram submetidos à avaliação de apatia pela Escala de Apatia (EA), e proveram amostra de sangue para análise de biomarcadores. De acordo com a mediana de escores na EA (17 pontos), a amostra foi divida em dois grupos. Resultados: O grupo com mais sintomas de apatia apresentou maiores níveis séricos de receptores solúveis de TNF-α (tipo 1: p=0,03 ; tipo 2: p=0,04). Nenhuma outra diferença foi encontrada entre os grupos. Conclusão: Estes achados sugerem o envolvimento de mediadores inflamatórios na gênese de sintomas de apatia, assim como sugere a teoria do comportamento associado à doença.

ABSTRACT Apathy is intimately associated with dementia. Unfortunately, its pathophysiology remains poorly understood. The motivational impairment that characterizes this disorder might share the same inflammatory mechanisms, as suggested by the sickness behavior theory. Objective: The primary aim of this study was to investigate the association between apathy symptoms and serum levels of tumor necrosis factor alpha (TNF-α) and its soluble receptors. Brain-derived neurotrophic factor (BDNF) levels were also analyzed since these have been associated with depression, a condition which shares abulic features with apathy. Methods: The sample consisted of 27 subjects with mild Alzheimer's disease or amnestic mild cognitive impairment, who were submitted to specific apathy evaluation using the Apathy Scale (AS) and provided blood samples for biomarker analysis. Participants were categorized into two groups according to median AS scores (17 points). Results: Subjects with higher apathy symptoms (n=13) displayed higher levels of TNF-α soluble receptors (type 1: p=0.03; type 2: p=0.04). No other difference was found between groups. Conclusion: These findings point to the involvement of inflammatory mediators in the genesis of apathy symptoms, as suggested by the sickness behavior theory.

Resumo Não há versão brasileira de qualquer escala especificamente dedicada à avaliação de apatia nas demências. Objetivos: Apresentar uma versão traduzida da Escala de Apatia direcionada ao cuidador. Métodos: O instrumento foi formalmente traduzido e administrado aos cuidadores de uma pequena amostra de pacientes com demência, para avaliar a compreensibilidade da versão e realizar ajustes finais. Em seguida a escala foi administrada aos cuidadores de uma segunda amostra independente de pacientes com doença de Alzheimer (DA). A validade de conteúdo da escala foi testada correlacionando-se os escores da Escala de Apatia com os subescores de apatia do Inventário Neuropsiquiátrico (NPI) e com os escores totais da escala DAD de incapacidade na demência. Resultados: A primeira amostra consistia de onze pacientes com demência, a maioria com doença de Alzheimer (DA). A segunda amostra possuía vinte pacientes com DA provável ou possível (10 com demência leve), média de idade de 84,1±5,8 anos e escolaridade média de 2,2±1,6 anos. Os escores na Escala de Apatia correlacionaram-se com o subescore apatia do NPI (r=0,756; p=0,001) e com os escores totais da DAD (r=-0,793; p=0,0005). Conclusões: A versão final apresentou boa compreensibilidade e correlacionou-se fortemente com medidas padronizadas de apatia e atividades de vida diária.

Abstract No Brazilian version of a specific scale for evaluating apathy in dementia is available. Objectives: To introduce a translated version of the Apathy Scale (AS) for use with caregivers. Methods: The instrument was formally translated and then administered to the caregivers of a small sample of dementia patients, in order to assess scale comprehensibility and make final adjustments. The scale was subsequently administered to the caregivers of a second, independent sample of Alzheimer's disease (AD) patients. The content validity of the scale was tested by correlating the AS scores with the Neuropsychiatric Inventory (NPI) - apathy sub-score and Disability Assessment in Dementia (DAD) total scores. Results: The first sample consisted of eleven subjects with dementia, most of whom had AD. The second sample comprised twenty patients with probable or possible AD (10 with mild dementia), a mean age of 84.1±5.8 years, and 2.2±1.6 years of schooling. The AS scores correlated with both NPI-apathy sub-score (r=0.756, p=0.001) and DAD total scores (r=-0.793, p=0.0005). Conclusions: The final version had good comprehensibility and correlated strongly with standardized apathy and functional activities of daily living measures.